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Xylella fastidiosa (XF) è un batterio con potenziale patogeno che ha trasmesso malattie in una varietà di colture legnose e alberi. Ha lanciato l'allarme in tutta Europa sin dalla sua scoperta nel 2013 negli uliveti, infettando oltre 1 milione di ulivi alla Sindrome della Rapid Olive Reduction (OQDS).
Rilevato in Francia, Germania e Spagna, la malattia ha il potenziale per diffondersi in altri paesi con un clima simile e altre specie come le mandorle. L'UE ritiene che questo organismo da quarantena sia uno dei più pericolosi, a causa della facilità con cui questi batteri possono diffondersi in tutto il mondo. Cosa comporterebbe un'alta varietà di malattie e un grande impatto economico per l'agricoltura. Spagna, Italia e Grecia, i principali produttori mondiali di olive e olio d'oliva sono attualmente a rischio di perdere milioni di euro per questo batterio.
Dato l'alto rischio di diffusione della XF in importanti aree agricole dell'UE, LIFE RESILIENCE propone di sviluppare genotipi di piante produttive e resistenti agli agenti patogeni, applicare pratiche e innovare nei metodi naturali di controllo dei vettori per dimostrare la loro efficacia nella prevenzione degli effetti negativi di Xylella fastidiosa. Una volta infettato dal patogeno, l'eliminazione e il contenimento sono difficili da ottenere. Le attuali misure riguardano lo sradicamento della vegetazione infetta e circostante, che genera ingenti perdite economiche ed ecologiche. Ricerche preliminari mostrano che i climi con inverni miti sono particolarmente vulnerabili alla proliferazione di agenti patogeni e il cambiamento climatico non farà altro che esacerbare questo effetto.
LIFE RESILIENCE si occupa di settori agricoli e forestali sostenibili e resistenti nell'area prioritaria dell'adattamento CC, poiché mira a dimostrare un aumento della sostenibilità e della resistenza della produzione intensiva di ulivi e mandorli nel Mediterraneo. Questo progetto affronta anche l'area prioritaria dell'UE per la mitigazione dei cambiamenti climatici, principalmente in relazione all'uso del suolo e alla silvicoltura.
Migliorando la sostenibilità, il progetto si concentrerà sulla riduzione del sistema di produzione idrica e dell'impronta di carbonio, aumentando il potenziale di mitigazione dei cambiamenti climatici in agricoltura. Le prove dimostrative implementano fertilizzanti, prodotti benefici per aumentare lo stress idrico, un'efficiente gestione del suolo, tra cui droni di sorveglianza di precisione e monitoraggio della salute del suolo, tra gli altri. Per ridurre l'impronta di carbonio del sistema, i sistemi di irrigazione saranno alimentati da pannelli solari ed energia eolica, la fertilizzazione sarà ottimizzata così come l'uso di prodotti fitosanitari, raggiungendo un equilibrio con trattamenti alternativi di base biologica. L'area dimostrativa in Italia metterà alla prova una trappola sonora che ridurrà l'uso di insetticidi, il che significa meno emissioni di gas serra.
Per quanto riguarda l'aumento della resistenza, gran parte del progetto si concentrerà sull'ottimizzazione della resistenza della pianta di ulivo e del suo ambiente a patogeni ed epidemie straniere, urgenti nella maggior parte dei casi della XF, ma anche altri futuri focolai prevedibili . Si prevede che i cambiamenti climatici porteranno a ulteriori parassiti e gravi malattie ed è importante che i sistemi di produzione intensivi tipicamente vulnerabili, come le olive e le mandorle nel Mediterraneo, siano pronti ad affrontare queste minacce con un sistema immunitario. Le prove di selezione vegetale e la dimostrazione di pratiche sostenibili mirano a prevenire la diffusione ea ridurre l'impatto delle malattie causate da Xylella fastidiosa in aree a rischio di infezione nei prossimi anni.
