Xylella fastidiosa es una bacteria Gram-negativa, aeróbica, que se encuentra en el xilema. Se multiplica dentro de los vasos llegando a taponarlos y a obstruir el flujo de savia bruta, lo que provoca síntomas que se corresponden con falta de agua o carencia de nutrientes en la planta o árbol.
Hay 3 subespecies principales de la bacteria X. fastidiosa:
- Subsp. fastidiosa
- Subsp. pauca
- Subsp. multiplex.
En Europa han aparecido recombinantes de estas subespecies, como en el caso de Italia que está presente un recombinante de la subespecie pauca denominada CoDiRO y en Córcega (Francia) que está presente una recombinación entre las subespecies multiplex-sandyi.
Fuente Philaneus spumarius (Aphrophoridade): Russell F. Mizell, Peter C. Andersen, Christopher Tipping, Brent Brodbeck (University of Florida).