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A Xylella fastidiosa (XF) é uma bactéria com potencial patogênico que tem doenças transmitidas em diversas culturas lenhosas e árvores. Foi o alarme em toda a Europa desde a sua detecção em 2013 em olivais, infectando mais de 1 milhão de oliveiras para a Síndrome de Redução de Oliva Rápida (OQDS).
Detectada na França, Alemanha e Espanha, a doença tem o potencial de se espalhar para outros países com clima semelhante e outras espécies, como amêndoas. A UE considera que este organismo de quarentena é um dos mais perigosos, devido à facilidade com que estas bactérias se podem espalhar pelo mundo. O que implicaria uma alta variedade de doenças e um grande impacto econômico para a agricultura. Espanha, Itália e Grécia, os principais produtores mundiais de azeitonas e azeite, correm o risco de perder milhões de euros por esta bactéria.
Dado o alto risco de espalhar o XF em áreas agrícolas importantes da UE, LIFE RESILIENCE propõe desenvolver genótipos de plantas produtivas e resistentes a patógenos, aplicar práticas e inovar em métodos naturais de controle de vetores para demonstrar sua eficácia na prevenção de efeitos negativos de Xylella fastidiosa. Uma vez infectada pelo patógeno, a eliminação e a contenção são difíceis de alcançar. As medidas atuais abordam a erradicação da vegetação infectada e envolvente, o que gera grandes perdas econômicas e ecológicas. Pesquisas preliminares mostram que os climas com invernos amenos são especialmente vulneráveis à proliferação de patógenos e que as mudanças climáticas só exacerbam esse efeito.
A LIFE RESILIENCE lida com os sectores agrícola e florestal sustentáveis e resistentes na área prioritária da Adaptação CC, uma vez que pretende demonstrar um aumento na sustentabilidade e resistência da produção intensiva de oliveiras e amendoeiras no Mediterrâneo. Este projecto também aborda o domínio prioritário da UE para a Mitigação das Alterações Climáticas, principalmente em relação ao uso da terra e silvicultura.
Melhorando a sustentabilidade, o projeto se concentrará na redução do sistema de produção de água e da pegada de carbono, aumentando o potencial de mitigação da mudança climática na agricultura. Testes de demonstração implementam fertilizantes, produtos benéficos para aumentar o estresse hídrico, manejo eficiente do solo, incluindo drones de vigilância precisos e monitoramento da saúde do solo, entre outros. Para reduzir a pegada de carbono do sistema, os sistemas de irrigação serão alimentados por painéis solares e energia eólica, a fertilização será otimizada, bem como o uso de produtos fitossanitários, chegando a um equilíbrio com tratamentos alternativos de base biológica. A área de demonstração na Itália testará uma armadilha sonora que diminuirá o uso de inseticidas, o que significa menos emissões de gases do efeito estufa.
Com relação ao aumento da resistência, grande parte do projeto se concentrará na otimização da resistência da oliva e do seu meio ambiente a patógenos e epidemias estrangeiras, urgente na maioria dos casos da XF, mas também em outros surtos futuros previsíveis . Espera-se que a mudança climática leve a mais pragas e doenças graves e é importante que os sistemas de produção intensiva tipicamente vulneráveis, como azeitonas e amêndoas no Mediterrâneo, estejam prontos para enfrentar essas ameaças com um sistema imunológico. Testes de melhoramento de plantas e a demonstração de práticas sustentáveis visam evitar a disseminação e reduzir o impacto de doenças causadas pela Xylella fastidiosa em áreas de risco de infecção nos próximos anos.
