Entrevista a Pedro Valverde. Investigador UCO, parceiro do projecto LIFE Resilience
Qual tem sido o papel do UCO no projecto Life Resilience?
A Universidade de Córdova é o parceiro principal na acção C1, na qual foi iniciada uma linha dentro do Programa de Criação de Azeitonas da Universidade de Córdova, em colaboração com a empresa BALAM Agriculture.
Em que linhas é que a Universidade trabalhou no projecto?
O trabalho da UCO centrou-se na geração de 1000 novos genótipos de oliveiras utilizando variedades resistentes à bactéria Xylella fastidiosa como pais e outras que fornecem características agronómicas interessantes.
Estes genótipos foram gerados em duas fases de cruzamentos, alguns em 2017 e outros em 2018, que foram plantados no campo em 2018 e 2019. Desde a plantação, as características agronómicas foram avaliadas e, no Inverno de 2021, os 18 genótipos que se destacaram pelas suas melhores características agronómicas foram seleccionados e propagados.
Estes 18 genótipos pré-seleccionados e propagados estão a ser sujeitos a crescimento forçado nas estufas da UCO e nas próximas semanas serão plantados, já com repetições, em três explorações experimentais. Uma plantação, localizada em Scorrano, Puglia, Itália, destina-se a avaliar não só as características agronómicas mas também a resistência à bactéria em condições de campo. Uma segunda parcela experimental, localizada na quinta do parceiro do projecto SALOV Group, e uma terceira na quinta experimental El Valenciano em Carmona, Sevilha. Para além destas três plantações experimentais, serão também enviadas plantas na primeira semana de Maio para inoculação e avaliação da resistência à Xylella fastidiosa em condições controladas.
Com estes resultados, o objectivo é de poder registar uma nova variedade de oliveira resistente à bactéria e com boas características agronómicas.
Como tem a UCO colaborado com os outros parceiros do projecto?
A colaboração mais estreita tem sido com a empresa líder do Projecto Agrícola Balam, uma vez que o desenvolvimento das novas variedades é feito em colaboração entre ambas as entidades, mas também temos colaborado com o CNR e o Grupo SALOV, que nos disponibilizou a sua quinta experimental, onde serão plantados os genótipos seleccionados.
Além disso, graças às reuniões conjuntas entre todos os parceiros, foram trocadas informações úteis para o desenvolvimento tanto deste projecto como de colaborações futuras com os parceiros da Greenfield Technologies, Ideagro, Nutriprado, SACH, ASAJA e Agrifood Comunicación, bem como para o estabelecimento de colaborações estreitas com agricultores tanto em Espanha como em Itália.
A prevenção é fundamental para evitar a proliferação da bactéria. Em termos económicos, quais são os benefícios de estar à frente da propagação da doença?
Para o controlo de doenças, recomenda-se a realização de uma série de medidas de «controlo integrado» que, no caso da Xylella fastidiosa, visam reduzir ou eliminar, se possível, a população da bactéria. Para este fim, são tomadas medidas para reduzir as populações vectoriais directa ou indirectamente através do controlo de pragas hospedeiras, tais como ervas daninhas. Dentro destas medidas de controlo integradas, a utilização de variedades resistentes é a medida mais eficaz, económica e amiga do ambiente.
Todo o conhecimento gerado nos últimos anos desde que foi detectado pela primeira vez em 2013 serve para mitigar, na medida do possível, o possível efeito da entrada do agente patogénico em Espanha.
Actualmente em Espanha temos a presença do agente patogénico tanto na Comunidade Valenciana como nas Ilhas Baleares, embora felizmente não seja a subespécie e especificamente o CoDiRo recombinante, que causou a epidemia em Itália.